Ученые разработали пластиковые солнечные батареи, способные превращать энергию Солнца в электричество даже в пасмурный день, сообщает портал «Популярная Механика».

Пластиковые солнечные батареи нового поколения можно наносить как краску, или наклеивать как пленку. Новый материал использует нанотехнологии и содержит первые солнечные батареи, способные улавливать невидимое инфракрасное излучение Солнца. Открытие привело ученых к предположению, что пластиковые солнечные батареи могут со временем стать в 5 раз более эффективными, чем уже существующие.

Как краска состав может быть нанесен на другие материалы и использован в качестве источника «портативного электричества». Свитер, покрытый новым материалом, может зарядить мобильный телефон или другие беспроводные устройства. Машина на водородном топливе, покрашенная такой краской, теоретически может трансформировать такое количество энергии, что батарея будет постоянно подзаряжаться.

Исследователи даже мечтают, что однажды «солнечные фермы», построенные с использованием пластичного материала, будут построены в пустынях в таком количестве, что энергии, вырабатываемой ими, будет достаточно для обеспечения нужд всей планеты.

«Количество солнечной энергии, достигающее поверхности Земли, в 10000 раз превышает наше энергопотреблении», – сказал Тед Сарджент, профессор электротехники и вычислительной техники из Университета Торонто. Сарджент – один из изобретателей нового материала.

«Если мы покроем 0,1% земной поверхности высокоэффективными солнечными батареями, – добавил ученый, – мы, в принципе, сможем заменить традиционные источники энергии новыми, экологичными и возобновляемыми».

Пластичные солнечные батареи сами по себе не являются новинкой. Но существующие материалы до сих пор были способны улавливать только видимый свет, в то время как другая половина солнечного излучения находится в инфракрасном спектре.

Новый материал – первый пластичный состав, способный улавливать и инфракрасную, и видимую часть спектра.

«Все теплые предметы выделяют какое-то количество жара. Так что всегда остается немного энергии в инфракрасной части спектра, даже когда кажется, что снаружи темно».

Ученые соединили специально разработанные нано-частицы с полимером, чтобы создать особый пластик, способный отыскивать энергию в форме ИФ-излучения.

Если разработки продолжатся, новый материал «будет улавливать до 30% солнечной энергии против 6% – эффективности существующих пластиковых солнечных батарей», – сказал Питер Пьюманс, профессор электротехники из Стэнфордского университета, изучивший работу.

В конечном счете, посредством «солнечных ферм» можно будет улавливать большой объем солнечной энергии и использовать для наших нужд, утверждают ученые.

«Это потенциальная замена других источников электроэнергии, которые производят «парниковые газы» в качестве побочного эффекта – таких, как уголь», – говорит Сарджент.

В Японии, самом масштабном в мире рынке солнечной энергии, правительство предполагает, что к 2030 году половина энергоснабжения жилого сектора будет производиться на солнечных электростанциях – сейчас на них приходятся доли процента.

Главная сложность относительно использования солнечной энергии в настоящий момент – экономическая целесообразность.

Стоимость солнечной энергии при текущих затратах на производство составит 0,25-0,5 долларов США за киловатт-час. Это гораздо больше, чем средняя стоимость электроэнергии для жилых домов. Средняя цена в США по экспертным оценкам – менее десяти центов за киловатт-час. Но с новым материалом эта ситуация может измениться.