В поисках повышения энергетических параметров жидких топлив, ученые обнаружили, что добавление наночастиц алюминия или окиси алюминия к дизельному топливу повышает его зажигательные свойства (Nano Lett., DOI: 10.1021/nl080277d, in press).

В простых экспериментах с нагревательным прибором, инженер-механик из Аризонского государственного университета Патрик Е. Фелан с сотрудниками обнаружили, что дизельное топливо, содержащее 0.1% наночастиц алюминия или окиси алюминия зажигается более легко при низких температурах, чем чистое дизельное топливо. Исследователи подозревают, что добавление наночастиц к дизельному топливу увеличивают испускающие свойства топлива и его способности к тепло - и массо-переносу.

Наночастицы увеличивают вероятность того, что одна капля топлива будет возгораться всего лишь около 700°C. Вероятность увеличивается с 15% для чистого дизельного топлива до 50-60% для обогащенного наночастицами дизельного топлива. Группа Фелана также обратила внимание на разные размеры частиц Al2O3 и обнаружила, что 50-нанометровые частицы были немного лучше для разжигания дизельного топлива чем 15-нанометровые частицы, однако эти измерения были проведены только в интервалах низких температур.

Энвирокс, катализатор на основе наночастиц окиси церия, о котором сообщали как об эффективном для повышения топливных характеристик, уже коммерчески используется; его выпускает фирма наноматериалов Оксоника.