E. Coli (кишечная палочка) способна не только вызывать заболевания у людей – она также может быть использована для очистки ядерных отходов, как утверждают исследователи из Университета Бирмингема.

Группа учёных обнаружила, что бактерия E. Coli эффективно расщепляет фитиновую кислоту (запасное вещество, включающее остатки фосфорной кислоты, входящее в состав семян) и высвобождает молекулы фосфата, которые соединяются с ураном, образуя преципитат. Преципитат может быть собран для восстановления урана, и вуаля – нет больше ядерных отходов.

Процесс восстановления урана не нов. Он был открыт в 1995, однако учёные применяли аддитив, который был более дорогим и менее эффективным, чем фитиновая кислота. А в связи с тем, что цена урана на тот момент была низкой, учёные не видели необходимости в выводе процесса на коммерческую основу. Но с увеличением цены урана и открытием эффективности фитиновой кислоты, процесс стал экономически оправданным.

В дополнение к очистке свалок ядерных отходов, уран, восстановленный с помощью фитиновой кислоты, может быть повторно использован для ядерной энергии. А для стран, таких как Великобритания, которые испытывают недостаток в запасах природного урана, кишечная палочка может стать одним из ключей к счастливому будущему с низким содержанием углерода.