Прозрачный алюминий, научно-фантастический материал, оказывается, всё-таки существует – если смотреть через рентгеновские лучи.

Для создания экзотического состояния вещества исследователи из учреждения FLASH в Гамбурге, Германия, взяли тонкий кусочек алюминиевой фольги и направили на него рентгеновский лазер, способный производить до 10 миллионов гигаватт энергии на квадратный сантиметр.

При стандартной температуре и давлении твёрдый алюминий представляет собой ионную решётку с массой свободных электронов в промежутках. Луч FLASH обладал достаточной энергией, чтобы выбить электрон из каждого иона и освободить его, при этом фотон поглощался.

Обычно в твёрдом металле другой электрон мгновенно займёт место отсутствующего. Flash настолько мощный, что он способен вырвать электрон из каждого атома до того, как у других появится шанс его заменить. При отсутствии одного электрона, оставшиеся электроны вокруг каждого иона приобретают другую форму, становясь слишком тесно связанными, чтобы лазер мог их удалить.

Это означает, что рентгеновские фотоны не могут легко абсорбироваться, и они пролетают сквозь материал, делая ранее непроницаемый алюминий прозрачным для рентгеновских лучей.

Однако это состояние длится не долго. За долю наносекунды энергия, вкаченная в электроны, доставляется ионам, и ионы резко разлетаются. Как только это происходит, всё взрывается, говорит Джастин Варк из Оксфордского университета.

Но на мгновение Варк и его команда создали новое состояние вещества, которое настолько плотное, как обычное твёрдое вещество, но крайне раскалённое. Это вид вещества, который вероятно находится у центра гигантской планеты, считает Варк.