Цеолиты - кристаллические нано пористые твердые тела с диаметром пор приблизительно 1 нм - используют как катализаторы во многих промышленных процессах {Прим. ред.: вялотекущие споры о том, чем считать цеолиты - нанопористыми , супрамолекулярными или обычными неорганическими соединениями - не утихают, однако независимо от терминологических изысков цеолиты действительно используются в силу специфики своей структуры как сорбенты и катализаторы}. Такие материалы могут влиять на селективность протекания реакции, контролируемую через изменение диаметра и формы пор цеолита, то есть типа молекул (реагентов и продуктов), которые могут занять и покинуть поры катализатора. Целит RTH-типа был открыт в 1995 году и должен был продемонстрировать интересные каталитические свойства из-за своей уникальной структуры (см. рисунок). На настоящий момент получены только два примера цеолитов такого типа, и их применения весьма ограничены. Такаши Татсумае с коллегами из Токийского технологического института удалось наконец значительно расширить число цеолитов такого типа и способов их синтеза.

Исследователи начали с того, что в каркас борсиликатного цеолита [B]-RUB-13, первого полученного цеолита типа RTH, внедрили атомы алюминия, после чего показали, что такие цеолиты можно получать без использования органических темплатов {Прим. ред.: темплаты - обычно молекулы или их упорядоченные ансамбли, позволяющие геометрически сформировать ту или иную структуру}. Такие структуроопределяющие агенты часто используются в синтезе цеолитов, но их использование может быть проблематичным при масштабировании процесса синтеза на промышленное производство. Ключевым моментом в синтезе было использование наряду с термически обработанными кристаллами цеолитов других типов гидроксида натрия, а также воды. В итоге цеолиты типа RTH были названы TTZ-1 (Tokyo Tech. zeolite). Каталитические свойства цеолитов нового типа были изучены в реакции превращения спиртов в алкены, и были обнаружены их высокие активность и селективность по отношению к образованию пропилена - важнейшего реактива для производства полимеров.