Нет, речь не о нанометровых машинках с колесами из молекул фуллеренов — хотя и такие недавно были изготовлены в лабораториях для отработки методов молекулярной сборки. Речь о самом обыкновенном автопроме, ведь автомобильная отрасль — одна из тех, что первыми воспринимают инновации, в том числе нанотехнологические. Уже сегодня в этой отрасли мировой оборот продукции с применением нанотехнологий оценивают более чем в 8 миллиардов долларов, а прогноз на 2015 год — 54 миллиарда. Вот лишь несколько примеров того, как наноинновации преобразуют привычные элементы автомобиля.

Корпус и двигатель

Композитные материалы позволяют делать кузовные детали прочными и легкими. Корпуса болидов «Формулы-1» выполняют из композита на основе углеродного волокна — потому что такой корпус выдерживает даже столкновения на скоростях около 300 км/ч

В целом, говоря о представившихся возможностях использования наноматериалов в автомобильной промышленности, надо отметить, что в этой области уже накоплен некоторый, по большей части положительный опыт, а перспективы применения нанотехнологий в автомобилестроении пока еще скрыты от наших глаз.

Есть два главных подхода к созданию структур в масштабе нанометра: позиционная сборка и самосборка.

При позиционной сборке исследователи используют какие-либо устройства, вроде миниатюрного робота-манипулятора или другого микроскопического инструмента для сборки молекул одна за другой вручную.

С другой стороны, самосборка намного менее кропотлива, потому что использует естественную тенденцию определенных молекул находить друг друга. Для самособирающихся компонентов все, что требуется от человека - это поместить достаточное их количество в пробирку и позволять им автоматически собраться в нужные конфирурации согласно их естественных свойств.

Построение сложной нанороботной системы требует таких технологий производства, в которых молекулярные структуры выстраиваются с помощью компьютерной модели diamond mechanosynthesis (DMS). DMS - это управляемое добавление атомов углерода к поверхности алмазной кристаллической решетки в вакууме

Совместные исследования ученых из США и Великобритании позволили приблизиться к пониманию природы антиферромагнетиков. Результаты работ опубликованы в журнале Nature. Ученые из Центра нанотехнологии в Лондоне (London Centre for Nanotechnology), Чикагского университета (University of Chicago) и Центра наноматериалов Аргонской национальной лаборатории (Argonne National Laboratory) впервые использовали рентгеновскую спектрометрию для изучения природы антиферромагнетиков.

Макароны обладают одним и тем же вкусом, не зависимо от того, закручены они или нет. На нанометровом масштабе всё выглядит иначе: спиральные нанотрубки и нановолокна имеют электронные свойства, кардинально отличные от свойств неспиральных структур.

Учёные из Калифорнийского Университета в Сан-Диего (University of California, San Diego) и Клемсоновского Университета (Clemson University) исследуют возможности использования этих отличий для создания новых компонентов наноэлектронных устройств.

Цель исследователей — создание новых наноэлектронных устройств, таких как переключатели, логические элементы, смесители частот или индукторы. Такие устройства в будущем могут прийти на смену обычным кремниевым технологиям из-за целого ряда свойств: низкого потребления и диссипации энергии, высокой радиационной устойчивости и других.

В погоне за этой целью учёные разрабатывают методы контролируемого производства углеродных нанотрубок целого ряда форм, включая Y-соединения и наноспирали, методом химического напыления (CVD)