Нанотехнология имеет огромный потенциал для улучшения нашей жизни. Она может оказаться полезной для окружающей среды, сократив например нашу зависимость от нефти путем создания новых энергосистем на основе углеродных нанотрубок - которые могут проводить электричество в 1000 раз лучше медных проводов или тонких и дешевых солнечных нанобатарей.

Наноструктуры могут улучшить аккумуляторы для следующего поколения гибридных автомобилей: например, наноструктурированные электроды из лития и фосфата железа меньше и легче, менее токсичны и могут сохранять больше энергии, чем обычные литиевые аккумуляторы.

Много перспектив у нанотехнологии и в области медицины: от доставки лекарств непосредственно в опухоль до новых методов операций на сердце.

Однако существующие методики и нормативы не в состоянии правильно оценить риски применения новых материалов. Возьмем пример с серебряными нанопокрытиями. Где только не применяется (уже!) наносеребро: от противогрибковых вкладышей в обувь до «био»-стиральных машин, от компьютерных мышек с нанопокрытием серебра до поручней в метро.

Но влияние наночастиц серебра в настоящее время до конца не изучено. Что мы знаем кроме антибактериального воздействия?

Серебро является мощным экологическим токсином, уступая в ущербе только ртути. Оно убивает без разбора беспозвоночных животных и любые микроорганизмы, обладает непосредственным влиянием на репродуктивные возможности моллюсков и рыб. Причем в виде наночастиц свойства серебра усиливаются по экспоненте, вплоть до возможности даже проникать сквозь защитные барьеры клеток организма и даже напрямую в мозг.

Таким образом перед нами встает необходимость новых исследований по теме Токсикология наночастиц, чтобы выяснить какая угроза серьезнее: птичий грипп или разбрызгивание наносеребра в вагонах метро.