Громоздкие и дорогие фотоэлектрические панели уже в прошлом. Что готовит нам будущее?

На целые здания, крыши и даже окна распыляются революционные чернила, состоящие из наночастиц, которые направляют солнечную энергию в тонкий полупрозрачный и сравнительно недорогой внутренний слой. Фантастика? Не совсем, так считает группа инженеров химиков.

Распыляемые солнечные элементы кажутся высокотехнической разработкой, однако технология, по данным разработчиков дешевле, чем традиционные солнечные панели. Солнце предоставляет практически неограниченный источник энергии, но существующие технологии накопления солнечной энергии чрезмерно дорогие и не могут конкурировать с ископаемым топливом, утверждает инженер-химик Брайан Коргель из Техасского университета в Остине, чья исследовательская группа занимается разработкой фотоэлементов с эффектом граффити.

Большинство фотоэлементов в настоящее время производятся из кремния, а чернила, разработанные группой Коргеля, состоят из меди индия галлия селенида (CIGS) – наночастиц, поглощающих солнечный свет, которые в 10,000 раз тоньше пряди волос, согласно Национальной лаборатории возобновляемых источников энергии. Эти нанокристаллы преобразуются в раствор и затем распыляются на субстрат. Если кристаллы в действительности способны на то, о чём говорит Коргель, этот новый метод резко увеличит популярность солнечной энергии.

Процесс всё ещё в разработке – на сегодняшний день разработаны прототипы, которые преобразуют лишь 1% солнечного света, который попадает на фотоэлемент, в электричество. Конечной целью является 10%, так что пока ещё есть над чем работать. “Если это сработает, я думаю, вы сможете увидеть его в применении через три-пять лет”, - заявил Коргель.