Специалисты Института биоинженерии и нанотехнологий (Institute of Bioengineering and Nanotechnology), Сингапур, разработали портативное устройство для определения опасного для человека штамма H5N1 птичьего гриппа, сообщает Reuters.

Устройство размером с кубик Рубика и весом 200 г способно обнаруживать смертельный для птиц вирус H5N1 за 28 мин, тогда как на обычный анализ в лабораторных условиях потребуется четыре часа. При этом стоимость теста на новом приборе в 40-100 раз ниже лабораторного анализа. О разработке сингапурских ученых подробно рассказывается в последнем выпуске Nature Medicine.

В настоящее время ученые обеспокоены тем, что в результате мутации H5N1 может приобрести форму вируса, передающегося от человека к человеку. Если это в самом деле произойдет, при вспышке очага заражения новое устройство поможет сэкономить время и избежать пандемии.

Устройство способно изолировать, очищать и амплифицировать (увеличить количество молекул ДНК методом ПЦР = полимеразной цепной реакции) вирусные ДНК из мазков слизистой горла и затем идентифицировать их.

Образец погружается в капельку с суперпарамагнитными частицами соединений кремния, которые взаимодействуют с магнитным полем. Затем жидкость помещается на крошечную платформу, покрытую гидрофобной пленкой. Магнит заставляет частицы двигаться, смешиваться и сливаться с жидкостью, в конце концов «вытягивая» вирусную РНК. Новизна этого метода состоит в том, что капля сама по себе становится насосом, клапаном, мешалкой, устройством, извлекающим твердую фазу, и термоциклером (амплификатором).

В будущем устройство может быть адаптировано для определения вируса атипичной пневмонии, гепатита B и ВИЧ.