Ученые, изучающие физические явления на наноуровне, хорошо знают, что «припаять» контакты к единичной органической молекуле зачастую намного сложнее, чем синтезировать саму молекулу. Поэтому создание электродов, зазор между которыми составлял бы всего несколько нанометров, уже превратилось в самостоятельную задачу, над решением которой бьются ученые во всем мире.

Исследователи из Университета им. Райса разработали новый метод создания таких электродов. Они использовали хорошо известное свойство металлического хрома образовывать на воздухе оксидную пленку толщиной несколько нанометров (на рис. 1 показано, как эта оксидная пленка «превращается» в нанозазор между электродами). Отличительной особенностью метода является возможность контролировать не только величину зазора, но и протяженность электродов, т.е. их аспектное отношение. Впервые в практике подобных исследований были получены электроды с величиной зазора от 10 до 20 нм (в зависимости от условий синтеза) и протяженностью до 20 мкм (рис. 2).

Полученные по новой методике электроды могут быть использованы для изучения электро-физических свойств ансамблей органических молекул и в частности – органических монослоев.