Термин «нанотехнология» обязан своим рождением научно-популярной литературе, его следует, прежде всего, воспринимать как... завлекательный ярлык для привлечения инвестиций и общественного интереса.
Дональд ЭЙГЛЕР ( Donald Eigler), научный сотрудник исследовательского центра IBM, США

Как ни парадоксально это звучит, но человечество с давних времен использовало наноматериалы. Именно наличием наночастиц теперь можно объяснить самые невероятные свойства материалов, изготавливаемых несколько веков назад и порой недоступных даже современной науке.

Так, например, прекрасный рубиновый цвет стекла получали введением наночастиц золота в стеклянную матрицу. Декоративная глазурь с глянцем, характерная для средневековой гончарной посуды, содержала сферические металлические наночастицы, придающие ей специфические оптические свойства.

В настоящее время наиболее значимые достижения практической, или прикладной, нанотехнологии (рассматривает задачи и способы практического применения нанотехнологии для нужд человечества) находятся в сферах изготовления различных наноматериалов, электроники и медицины.

Все современные достижения практической нанотехнологии подразделяются натри группы: инкрементные, эволюционные и радикальные. Рассмотрим их более подробно.